信頼できる者として

次の質問は、処女は結婚すべきであるかどうかということです。これに対してパウロは、「主の命令は受けてはいませんが、主のあわれみによって信頼できる者として、意見を述べます。」と語っています。つまり、彼の答えには主が直接言われたのと同じ信頼性があるということです。
パウロの見解を要約すると、次のようになります。（1）独身がいいか、結婚したほうがいいかは、優劣のつけられるものではない。（2）しかし、今は「危急のとき」であるがゆえに、できるならば今の状態を変えないで生活するほうがよい。つまり、結婚しているなら独身になろうとせず、独身でいるなら結婚しようとしない、ということです。「危急のとき」とは、伝道できる時間が少ししか残されていないという意味です。パウロは、迫害の時が近づいていると感じていたのでしょう。（3）この世の秩序は、物質的なものも、結婚関係も、やがて消え去り、新しい秩序に取って代わられます。したがって、地上の秩序に固執して生きる必要はないのです。

主に関心を向ける

もう一つ、パウロが独身を勧める理由があります。男であれ女であれ、独身の時のほうが、神に対して関心を集中しやすいという事実があります。結婚した者は、どうしても相手のことや、この世のことに心を配るようになり、神に向けられていた関心が二分されることになります。
パウロの本心は、コリントのクリスチャンたちを束縛することではなく、彼らの益になるものを提供したいということでした。秩序ある生活、時間とエネルギーの有効な活用、神への二心ふたごころのない奉仕。これらが、パウロが最終目標としていた点です。その視点から、彼は独身か、結婚か、というテーマを論じています。パウロの時代よりも今のほうが、より「危急のとき」となっています。残された時間は、さらに短くなっています。私たちも、教条的になるのではなく、クリスチャン生活の最終目標に近づく選びとは何なのかをともに考える習慣を身に付けましょう。