神への賛美

あいさつが終わると、パウロは神をほめたたえ始めます。（1）きょうの箇所は、ユダヤ教の祝福の祈り（神をたたえる祈り）の式文形式に従って書かれたものです。同様の祈りの形式が、エペソ人への手紙1：3～14、ペテロの手紙第一1：3～4にも見られます。読んでみましょう。（2）パウロがほめたたえているのが、父なる神であることに注目しましょう。彼はイエスをメシアと信じるユダヤ人（メシアニック・ジュー）でしたが、だからと言って、メシア（キリスト）を父なる神と置き換えたり、父なる神の上に置いたりしたわけではありません。（3）パウロの祈りのパターンから、私たちも祈り方を学びましょう。クリスチャンは、聖霊に導かれ、御子イエスを通して、父なる神に祈ります。これが、基本です。

苦難と慰め

次にパウロは、クリスチャンが遭遇そうぐうする苦難の意味に言及しています。（1）メシアニック・ジューであっても、異邦人クリスチャンであっても、ともに苦難に遭あいます。このような教えは、「勝利主義的傾向」（クリスチャンはすべてにおいて成功するという考え方）の強い現代のクリスチャンには受け入れ難いことかもしれません。しかし、主イエス自身が弟子たちにこう語っておられます。「あなたがたは、世にあっては患難があります。しかし、勇敢でありなさい。わたしはすでに世に勝ったのです」（ヨハネ16：33）。（2）苦難に遭っている人には慰めが与えられます。神は、どのような苦しみの時にも、私たちを慰めてくださいます。それゆえパウロは、父なる神を「すべての慰めの神」と呼んだのです。（3）さらに、神からの慰めを受けた人は、苦しみの中にある人々を慰めることができるようになります。（4）このようにして、すべてのクリスチャンが、キリストの苦難とキリストの慰めに与あずかるようになります。
異邦人クリスチャンには、メシアニック・ジューの兄弟たちを励ますという使命も与えられています。エレミヤ書30：7には、「ヤコブの苦難の時」（ユダヤ人が激しい迫害に遭う患難時代）という言葉があります。ユダヤ人たちはこれからも試練に遭うことでしょうが、その時、彼らを励ます人は幸いです。