裁かれるユダ

普遍ふへん的な裁きが下ることを冒頭（2～3節）で述べたゼパニヤは、次に神の民であるユダに下る裁きについて預言します。「わたしの手を、ユダの上に、エルサレムのすべての住民の上に伸ばす」（4節a）とあります。（1）神の手が伸ばされるとは、信者の場合は守りを、不信者の場合は裁きを意味しています。ここでは後者の意味です。（2）普遍的な審判が下るのですが、その中でも特にユダの上にきびしい裁きが下ります。さらに言えば、そのユダの中でもエルサレムに下る裁きが最悪のものです。エルサレムは神の都であり、国の指導者たちの背信は見逃すことができないからです。

裁かれる5種類の人々

次にゼパニヤは、5種類の人々を糾弾きゅうだんしています。（1）「バアルの残りの者」が裁かれます。ヨシヤ王の時代に宗教改革が行われ、バアル礼拝に走る者の数は少なくなっていました。それでも少数の者たちが残っていました。「バアルの残りの者」とはそういう意味です。その中には「アシュタロテ（バアルに対応する女神）」を礼拝する者たちも含まれていました。（2）「偶像に仕える祭司」も滅ぼされます。「祭司たちの名」とあるのは、その名声が消えてなくなることを意味しています。（3）「天の万象を拝む者ども」も滅ぼされます。「屋上で」とあるのは、この地方の家屋かおくの構造上、屋根の部分が屋上になっており、人々はそこに上って天の万象を見上げていたからです。申命記4：19 は天体の礼拝を禁じています。「また、天に目を上げて、日、月、星の天の万象を見るとき、魅みせられてそれらを拝み、それらに仕えないようにしなさい。それらのものは、あなたの神、【主】が全天下の国々の民に分け与えられたものである」。（4）「【主】に誓いを立てて礼拝をしながら、ミルコムに誓いを立てる者ども」も滅ぼされます。彼らは、二心ふたごころの者たちです。天体礼拝やミルコム礼拝は、マナセ、アモンの治世において広く行われていたことです。その悪習慣は、ヨシヤの治世になっても残っていたのです。（5）「【主】に従うことをやめた者たち」も裁かれます。
ゼパニヤはまず、神の民の宗教的な罪を指摘しました。神以外のものを神とすることほど恐ろしい罪はありません。それは、すべての堕落だらくの根底にある罪です。神以外のものを排除し、神を神として崇あがめることを学びましょう。神は私たちを赦すために待っていてくださいます。