はじめに

前回の箇所で、マケドニア州でのパウロの伝道が終わった。この箇所から、アカヤ州での伝道が始まる。アテネでの伝道は、パウロの当初の計画に入っていなかった可能性がある。考えられる当初の計画は、次のようなものである。マケドニア州をそのまま西に向かい、反対側の海岸に出る。そこから船に乗り、直接ローマに行く。しかしパウロは、ローマに行かなかった。その理由は、①ローマからのユダヤ人追放令が出された直後であること、②マケドニア州を安全に移動することができなくなったこと、などであろう。

偶像で満ちた町（16 節）

「さて、アテネでふたりを待っていたパウロは、町が偶像でいっぱいなのを見て、心に憤りを感じた」。（1）アテネは、エーゲ海から8 キロ内陸に入った所にある町である。ギリシアの中心都市であり、民主主義発祥の地としても有名である。アテネは、前4 ～ 5 世紀の文化的、政治的な功績により、ヨーロッパに大きな影響を与えた。（2）アテネの黄金時代は約500 年前に終わっていた。パウロが訪問した時には、一級都市としての地位は失っていた。しかし、ローマ帝国内における哲学、芸術、文学の中心都市としての地位は保っていた（アレキサンドリア、タルソ、アテネの三大大学都市）。（3）ここでパウロは、シラスとテモテの到着を待っていた。二人は、ベレアに留まっていた。恐らく、パウロが待っていた期間は、ほんの1 週間程度であろう。その間、パウロは単独で伝道を開始する。その理由は、「心に感じた憤り」である。「町が偶像でいっぱいなのを見て、」とある。アテネという名は、女神アテナに敬意を表するために付けられたものである。アクロポリスの上にはパルテノン神殿が建っている（アテナを祀まつる神殿）。この町は、数多くの神殿と彫刻された像で満ちていた。ユダヤ人パウロは、町が偶像でいっぱいなのを見て、心に憤りを感じた。現代の私たちにとって、アテネの遺跡は文化遺産だが、パウロにとっては、それらの建造物は偶像礼拝の反映である。彼は、ギリシア・ローマ風の都市に慣れていたはずだが、アテネの偶像礼拝は、許容限度を超えていた。ペトロニウスという風刺作家はこう書いている。「アテネでは、人間を見つけるよりも偶像を見つける方が容易である」
私たちもまた、偶像に満ちた国に住んでいる。偶像を見て心に憤りを感じることは、伝道のエネルギーになる。偶像礼拝を行っている人たちを愛し、彼らの救いのために祈ろうではないか。