ピラトの責任と民衆の責任

この時点でピラトは、イエスが無罪であることと、ユダヤ人たちがねたみからイエスを引き渡したことに気づいていました。ところで、祭りの期間、民衆が希望する囚人を一人釈放するという習慣がありました。これは、ユダヤ人を懐柔かいじゅうするための策です。ピラトはその習慣に則のっとり、イエスを釈放しようとして、イエスかバラバかどちらかを選べと群集に問いかけます。しかし、祭司長や長老たちから説き伏せられた群集は、バラバを釈放せよと迫ります。事態が収拾できないと見るや、ピラトは自らの手を水で洗い、イエスを十字架につけることを許します（マタイ27：24）。ピラトは最後まで責任逃れをしましたが、彼に責任があったことは明白です。その証拠に、彼の名は今日に至るまで『使徒信条』の中に残り、世界の人々に記憶されています。
さて、民衆は「その人の血は、私たちや子どもたちの上にかかってもいい」（マタイ27：25）と叫びました。紀元70年にエルサレムが滅びた時、それが成就しました。これは、メシアを拒否したことから来る呪い、つまり、赦されない罪の裁きです。しかし、彼らが「私たちや子どもたちの上に」としか言っていないことに注目しましょう。この箇所から、ユダヤ人全体が呪われていると結論づけるのは正しくありません。

バラバという名について

さて、イエスに代わって釈放されたバラバについて見てみましょう。（1）バラバという名は固有名詞ではなく、「アバの息子」というタイトルです。（2）別の資料から、彼の本名はイェシュアであったことがわかっています。イエスもまたイェシュアと呼ばれていました。福音記者たちは、混乱を避けるために、バラバという名前を採用したようです。（3）さらに皮肉なことに、「アバ」とは「父」という意味ですから、バラバとは「父の息子」という意味になります。主イエスは、「父なる神の子」です。バラバは、「父の息子」です。これもまた、よく似ています。（4）イエスはバラバの身代わりとして死なれました。