エペソにおける過去の奉仕（18 ～ 21 節）

エペソの長老たちへのメッセージの構造は、以下のようになっている。①エペソにおける過去の奉仕（18 ～ 21 節）。②エルサレムを訪問しようとする現在の計画（22 ～ 24 節）。③エペソ教会の長老たちの将来の責務。④結びの言葉。今回は、①エペソにおける過去の奉仕（18 ～ 21 節）を取り上げる。
「彼らが集まって来たとき、パウロはこう言った。『皆さんは、私がアジヤに足を踏み入れた最初の日から、私がいつもどんなふうにあなたがたと過ごして来たか、よくご存じです』」。パウロは、エペソでの約3 年弱の奉仕を振り返っている。①パウロは、自分を批判する人たちが出て来たのではないかと、心配している。そこで、長老たちに、自分がどのように生活したかを思い起こさせている。②パウロは、秘密で何かをしたことはない。パウロのメッセージと振る舞いは、みんなに知られていた。彼は、自ら手本を示すことによって、主に忠実に生きるように勧めてきた（1 テサ2：4 ～ 7 参照）。
「私は謙遜の限りを尽くし、涙をもって、またユダヤ人の陰謀によりわが身にふりかかる数々の試練の中で、主に仕えました。益になることは、少しもためらわず、あなたがたに知らせました。人々の前でも、家々でも、あなたがたを教え、ユダヤ人にもギリシヤ人にも、神に対する悔い改めと、私たちの主イエスに対する信仰とをはっきりと主張したのです」。（1）パウロの奉仕の1 番目の特徴は、謙遜である。彼は、謙遜の限りを尽くした（エペ4：1 ～ 3 参照）。（2）2 番目の特徴は、涙（悲しみ）である。彼は、多くの悲しみを経験した（2 コリ2：4参照）。（3）3 番目の特徴は、福音に敵対する者たちからの迫害である（使19：9 参照）。（4）4 番目の特徴は、忠実な福音の伝達である。①パウロは相手の益になることは、すべて教えた（ロマ1：16 参照）。②彼は、あらゆる機会を捉とらえ、あらゆる場所で教えた。「家々でも」とは、家の教会での学び会のことであろう。ミレトにやって来た長老たちは、家の教会のリーダーたちであろう。③ユダヤ人にも異邦人にも同じ福音を語った。④「神に対する悔い改めと、私たちの主イエスに対する信仰」について教えた。救いとは、イエス・キリストを通して父なる神に立ち帰ることである（ロマ10：9 ～ 10 参照）。
パウロのリーダーシップから教訓を学ぼう。謙遜、涙、迫害、忠実な福音の伝達などは、私たちが留意すべきキーワードである。