はじめに

物語の舞台は、アンテオケ教会からエルサレムに戻る。ルカは、「イスラエルのメシア拒否」を再確認するために使徒の働き12 章を書いている。教会に対するユダヤ人たちの敵対が、第一次伝道旅行（異邦人伝道）の舞台を整えていく。
ユダヤ人たちの態度の変化を確認しておこう。①最初、ユダヤ人たちは教会に対して好意的であった。②しかし、ステパノの殉教じゅんきょうの死をきっかけに迫害が始まり、サウロがその急先鋒きゅうせんぽうとなった。③サウロの回心以降、一時的な平和が訪れた。④しかし、異邦人が教会に加えられて以降、敵対心が増した。⑤そういう流れの中で、エルサレム教会に再び迫害が襲おそって来た（政治的権力からの迫害）。迫害は、アンテオケ教会がエルサレム教会への義援金を集めていたころ（紀元44 年の過越の祭りのころ）に始まった。

ヤコブの死

ヘロデ家の4 代を確認しよう。（1）ヘロデ大王（前37 ～ 4）。愛妻マリアンメと2 人の息子（アリストビュラスとアレキサンデル）を殺害した。（2）ヘロデ大王の息子：ヘロデ・アンティパス（前4 ～紀元39）。ガリラヤの国主（ルカ3：1）。（3）ヘロデ大王の孫：ヘロデ・アグリッパ（紀元37 ～ 44）。アリストビュラスの息子。彼は、ローマ皇帝カリギュラ（ガイウス）と親交があり、ヘロデ大王の時代の領地を支配する王となった。（4）ヘロデ大王の曽孫：ヘロデ・アグリッパ2 世（紀元44 ～ 100 年頃）。彼は、パウロの裁判を行うことになる（使26 章）。
ヘロデ・アグリッパは、ポピュリストであった。イドマヤ人であった彼は、ユダヤ人の歓心を買うために、首都をカイザリヤからエルサレムに移した。次に、使徒たちの迫害に着手した。恐らく、サンヘドリンと共謀きょうぼうしたのであろう。最初に選ばれたのは、ヨハネの兄ヤコブであった。「剣で殺した」とは、斬首ざんしゅ刑である（バプテスマのヨハネの場合と同じ。マタ14：10）。斬首が最も恵みに富んだ死刑法だと考えられていた（それ以外に、石打の刑、火あぶりの刑、絞首こうしゅ刑などがあった）。斬首刑は、ヤコブが背教の罪で死刑に処せられたことを示している。「雷の子」（マコ3：17）の中の兄は、使徒の中の最初の殉教者となった。弟のヨハネは、長寿を全うする唯一の使徒となる。
神は、私たちそれぞれに独自の計画を持っておられる。その計画は、神の視点から見て最善である。それを最善として受け取るのが、信仰である。きょうも、神の最善を信じて進もう。