文脈の確認

教会内の問題解決のために、食卓のことに仕える人が7 人選ばれた。その中で最も重要なのが、ステパノである。彼は、使徒の働きの物語の岐路きろに立つ人物である。彼の死をきっかけに、物語の主役はペテロからパウロに移行して行く。さらに、宣教地はイスラエルの地から地の果てに移行して行く。

恵みと力に満ちた人

「さて、ステパノは恵みと力とに満ち、人々の間で、すばらしい不思議なわざとしるしを行っていた」。（1）ステパノは、伝道者として、「恵みと力とに満ち」て奉仕をしていた。「不思議なわざとしるし」は、使徒たちの権威と信頼性を証明するものだが、使徒たち以外に、それを行っていた伝道者が例外的に2 人いた。ステパノとピリポがそれである（使8：6）。この2 人は、使徒たちの按手あんしゅによってこの賜物（使徒的権威）を得たと思われる。（2）ステパノは、ヘレニストのシナゴーグを訪問し、ナザレのイエスは、主であり救い主であるというメッセージを語った。当時、エルサレムを中心に480 の会堂（シナゴーグ）があったと言われている。同じ文化的背景のユダヤ人たちが集まり、各会堂を形成していた。その一つが、リベルテンの会堂である。（3）リベルテン（リベルティノス）の会堂とは、自由民の会堂という意味である。メンバーは、奴隷の身分から自由民になったユダヤ人たちや、親は奴隷であったが、子どもは自由民となったユダヤ人たちである。この会堂の献堂けんどうの碑文ひぶんが、考古学者によって発掘はっくつされている。（4）この会堂のメンバーは、4 つのサブグループに細分化されていた。①クレネ人（リビアからの帰還民）、②アレキサンドリヤ人（エジプトからの帰還民）、③キリキヤから来た人々（サウロの出身地タルソは、キリキヤに含ふくまれる。サウロがこの会堂のキリキヤ人グループに属していた可能性はある。また、ステパノとサウロが神学論争をした可能性もある）、④アジアから来た人々（小アジアの様々な地区から帰還したユダヤ人たち）。（5）ステパノは、リベルテンの会堂の4 つのグループと議論した。「しかし、彼が知恵と御霊によって語っていたので、それに対抗することができなかった」。理屈で対抗出来ない場合、人は力に訴える。
使徒6 章と7 章の流れは、①ステパノの逮捕、②ステパノの弁明、③ステパノの殉教じゅんきょうの死（最後にパウロが登場する）となっている。逆風が吹いても、神の計画は進展していることを覚え、平安をいただこう。