狙い撃ち

ペリシテ人とイスラエル人との戦いが始まります。結果は、イスラエル人の大敗でした。（1）イスラエルの軍勢は敵の前から退却し、ギルボア山に逃げ込みますが、そこで大勢の者が刺し殺されます。（2）ペリシテ人たちは、特にサウルとその息子たちを狙ねらい撃うちにしました。（3）サウルの息子4人のうち、イシュ・ボシェテ（エシュバアル）は戦争に参加していませんでしたので助かりましたが、残りの3人（ヨナタン、アビナダブ、マルキ・シュア）は、全員戦死しました。（4）サウルは、ペリシテ軍の射手たちから集中攻撃を受け、重傷を負わされます。このままでは、敵になぶり殺しにされる恐れがあります。そこで彼は、道具持ちの部下に殺してくれるように命じます。（5）ところがその道具持ちは、恐れのあまり手を下すことができませんでした。（6）そこでサウルは、道具持ちが持っていた剣を取り、その上に倒れ伏して自殺します。（7）サウルが死んだのを見届けた道具持ちも、主君のあとを追って自害します。
道具持ちがサウルを殺すのを恐れたのは、正常な感覚です。私たち日本人には、サウルが自害したことを容認する傾向があると思います。その死を名誉ある最期と称たたえる人もいるかもしれません。しかし覚えておきたいのは、これは自殺行為だということです。いかなる場合でも、自殺を美化するようなことがあってはなりません。

イスラエル人の逃走

この日の戦いは、完敗でした。その様子を見て、イズレエルの谷の北側にいたイスラエル人も、ヨルダン川の東側にいたイスラエル人も、ともに町々を捨てて逃走しました。その後にペリシテ人がやって来て、そこに住むようになりました。イスラエルの人々が築いてきた町々が、敵の手に渡ったのです。
この章で、サウルの生涯は幕を閉じます。サウルの生涯から教訓を学びましょう。彼は、最初はすばらしいスタートを切りました。しかし、小さな不従順を積み重ね、最後は、主に反抗することが彼の習慣になっていました。彼は、自分で蒔まいた種の刈り取りをしたのです。天の父は、私たちがこのような最期を迎えることを望んではおられません。今、熱心に悔い改め、主に立ち返りましょう。