当時の断食理解

まず、当時の人々が断食をどのように理解していたかを見てみましょう。（1）モーセの律法は、贖罪しょくざいの日に断食することを命じています（レビ記16：29）。（2）またイエスの時代、パリサイ人たちは週に2回断食していました。断食は、宗教的な熱心さの表われでもありました（ルカ18：12）。（3）パリサイ人だけでなく、バプテスマのヨハネも、断食を勧めていました。それは、罪の悔い改めのしるしとしての断食でした（マタイ11：18参照）。
このように、宗教熱心なユダヤ人たちはみな断食していたのですが、イエスの弟子たちは宴会に連なっていました。そこで、ヨハネの弟子たちとパリサイ人たちがイエスのもとにやって来て、「なぜあなたの弟子たちは断食しないのか」と問いかけます。これは明らかに、非難のことばです。

イエスの答

イエスは、メシアが到来した今は、たとえて言えば婚礼の祝宴の時であると説明します。その喜びの時に、悔い改めや悲しみを表現する断食を実行することはふさわしくないのです。しかしやがて、悲しみの時が来ます。それは、花婿であるメシアが彼らから取り去られる時です。その日が来ると、弟子たちは断食するようになります。
さらにイエスは、新しい秩序と古い秩序の対比を、次の2つのたとえによって説明されました。（1）真新しい布切れで古い着物の継ぎをすると、その着物は引き裂かれ、破れがもっとひどくなります。（2）皮が伸びきった古い皮袋に、醗酵力の強い新しいぶどう酒を入れると、古い皮袋は張り裂け、ぶどう酒も皮袋もともにだめになってしまいます。当然のことながら、新しいぶどう酒は新しい皮袋に入れなければなりません。
メシアの到来とともに新しい秩序が出現しました。今大切なことは、悲しむことではなく、メシアを信じて喜びの群に参加することです。あなたは、自分で作った律法によって自分自身を縛ってはいませんか。イエスを救い主として信じるなら、その人の内には新しい命が生き始めています。新しい命は、聖霊によってしか成長しません。律法主義から解放され、御霊によって歩むことを学びましょう。