臨終の床での預言

ヤコブは、臨終の時まで祝福を語るのを待った。息子たちにインパクトを与えるためである。48 章では、ヨセフ（マナセとエフライム）の将来が預言された。49 章では、12 部族全体の将来が預言される。（1）これは、通常の族長の祝福ではなく、預言である。聖書には、似たような預言が2 つ出て来る。創世記9：25 ～27 で、ノアが息子たち（セム、ハム、ヤペテ）について預言している。申命記33 章で、モーセは12 部族について預言している。（2）ヤコブの預言は、聖霊によるものである。預言の射程距離は非常に長い。その内容は、12 人の息子たちは偉大であるが、12 部族はさらに偉大な存在になるというものである。黙示録21：12 には、「都には大きな高い城壁と十二の門があって、それらの門には十二人の御使いがおり、イスラエルの子らの十二部族の名が書いてあった」とある。

預言の内容

（1）預言の内容は、要約すれば2 つで、土地の分割とメシアの家系である。（2）12 人の息子たちの名前は、出生順に挙げられているのではない。まずレアの子たち（ルベン、シメオン、レビ、ユダ、ゼブルン、イッサカル）、次にラケルの女奴隷ビルハの子（ダン）、さらにレアの女奴隷ジルパの子たち（ガド、アシェル）、再びラケルの女奴隷ビルハの子（ナフタリ）と続く。最後は、ラケルの子たち（ヨセフ、ベニヤミン）で終わる。（3）これは、各部族の将来を預言したものである。12 人の息子たちの性格が、多かれ少なかれ各部族の性格として発展するようになる。（4）最も言葉数が多い預言は、ユダとヨセフに関するものである。（5）シメオンとレビは、例外的に2 人1 組で扱われている。彼らには、祝福ではなく呪いの言葉が与えられている。
人生の本質とは何かを考えてみよう。（1）人には、自分の人生の道を選ぶ自由が与えられている。しかし自分の道を選ぶ自由とは、神によって定められ、計画された枠内わくないにおける自由である。（2）12 部族にも、それぞれの生活と使命とが与えられた。彼らは、神の使命を実行するために召されたのである。（3）ヤコブは、神の計画と格闘し、人と闘う人生を生きていたが、ペニエルでの体験によって、神と和解し、神の計画と和解した（32 章）。信仰者としてのヤコブは、大きく変えられた。（4）私たちの人生は、決められていることと、自由に選べることとのバランスの中で成立するものである。人生のバランスについて黙想してみよう。