ヨセフを使いに出す理由

ヤコブは、シェケム近辺で羊の群れを飼っている息子たちのことを心配した。おそらく、予定の日になっても帰って来なかったからであろう。シェケムはかつて、ディナ事件が起こった場所である。ヤコブがその地の住民たちを恐れたのは当然のことである。（1）兄たちの安否確認のために、ヨセフがシェケムに送られた。この時点では、ヤコブもヨセフも、兄たちの怒りがどの程度のものであるかを認識していない。（2）ヘブロンからシェケムまでは、およそ100 キロの距離であったが、そこに兄たちの姿はなかった。兄たちは、シェケムからさらに北に22 キロほど離れたドタンに移動していた。ヨセフは、兄たちを追ってドタンまで北上した。（3）兄たちは露骨ろこつに殺意を表し、ヨセフがまだ遠くにいる時から、殺害を計画した。動機はなにか。彼らはヨセフのことを「夢見る者」と呼び、「あれの夢がどうなるかを見ようではないか」と語っている。以上のことから、ヨセフの前に跪ひざまづきたくないというのが、兄たちの最大の動機であったことが分かる。

神の摂理的守り

この箇所には神の摂理的守りがある。（1）ルベンの介入。ルベンは長子なので、ヨセフを一番憎んでもおかしくないはずだが、彼はヨセフを助ける側に立った。彼はヨセフの血を流すことを避け、穴（水だめ）に投げ込むことを提案した。穴に水がなかったのは神の摂理である。ルベンは、後で父にヨセフを返すつもりでいた。（2）兄たちがドタンまで移動していたこと。南北に走る通商路ヴィア・マリスは、ドタンで西に折れて海岸平野に出、そこから南に向かいエジプトに至いたる。ドタンは、その通商路の要衝ようしょうの地である。それゆえ、イシュマエル人の隊商がその付近を通りかかるのである。もし兄たちがシェケムに留まっていたなら、それは起こらなかった。
ヨセフとイエスを対比してみよう。（1）イエスは、父なる神から地上に送られて来た。（2）しかし、ユダヤ人たちはイエスがメシアであることを拒否した。「この方はご自分のくにに来られたのに、ご自分の民は受け入れなかった」（ヨハ1：11）。（3）イエスの苦難は、全人類の救いにつながった。それと同じように、ヨセフの苦難は、ヤコブ一家をエジプトに導くための神の方法となった。私たちの神は、人間の悪意をも御心の成就のためにお用いになる。信仰者に必要なのは、神の時を待つ忍耐心である。