眠りに陥るアブラム

アブラハム契約が締結される前に、神はアブラムに、彼の子孫の運命について預言される。（1）「日が沈みかかったころ」（12 節）とある。創世記15：5 以降、丸1 日が経過したことが分かる。（2）アブラムは、「深い眠り」に陥った。これは、通常の眠りではなく、幻を見るための眠りである。その証拠に、アブラムには意識がある。これと似たような眠りが、創世記2：21 に出ていた。「神である主は深い眠りをその人に下されたので、彼は眠った。そして、彼のあばら骨の一つを取り、そのところの肉をふさがれた」。（3）その時、「ひどい暗黒の恐怖が彼を襲った」。このことばからも、アブラムには意識があったことが分かる。

神からの語りかけ

（1）神は、エジプトでの奴隷生活の預言を与えた。奴隷になる期間は、400 年間である。（2）しかし神は、エジプトを裁かれる（14 節）。これは、アブラハム契約の条項の1 つである。イスラエル人を呪った者には、同じ種類の呪いが下る。（3）アブラム個人には、平安の約束が与えられた。「あなた自身は平安のうちに、あなたの先祖のもとに行き、長寿を全うして葬られよう」（15 節）。「先祖のもとに行き」とあるが、これは、アブラムの魂たましいが先祖のもとに行くということである。その行き先は、シオール（死者の行く所。地球の中心にあるとされる）である。旧約聖書の中にも、死後のいのちの約束と希望が記されている。（4）子孫がカナンの地に帰還することが約束された（16 節）。「四代目の者たち」とある。1 代は必ずしも40 年ではない。20 年、60 年、80 年のこともある。ここでは、1 代が100 年となっている。（5）なぜイスラエルの民は、それほど長くエジプトに滞在せねばならないのだろうか。その理由は、「それはエモリ人の咎が、そのときまでに満ちることはないからである」というものである。このことばから、ヨシュアによるカナンの地の征服には、神の裁きの側面があることが分かる。滅ぼされるエモリ人たちに、申し開きをする余地はない。神の恵みは、彼らに十分に与えられたのだから。
神は、手当たり次第に罪人を罰する暴君ではない。裁きに至る過程において、神の恵みは存分に示されているのである。神は私たちの過去、現在、未来をすべてご存知である。人間の目には不公平に見えたり、不条理に感じたりすることも、最終的には完全につじつまが合う。私たちに関しては、自分に与えられた責務を忠実に果たそうではないか。