エデンの東の方

　「神である主は東の方エデンに園を設け、そこに主の形造った人を置かれた」（8節）。（1）「エデン」というのは地名である。メソポタミア地方のどこかに、エデンと呼ばれる場所があったのである。（2）神は、そのエデンと呼ばれる場所の東側に一つの園を設けた。「設ける」という動詞は、「植える」という意味である。それが「エデンの園」と呼ばれた。（3）「エデン」は地名であり、かつ園の名前でもあった。その語源は、水で潤っているという意味である。事実、エデンから一つの川が流れ出ていた。その川は園を潤し、それから4つの川に枝分かれしていた。（4）最初の人アダムは、エデンの園以外の場所（恐らくエデンの西側）で形造られ、それから園に置かれたのである。

エデンの園に生える木々

　（1）神がアダムのために用意されたエデンの園は、完璧なものであった。そこには、外見が美しく、美味しい実を付ける木だけが生えていた。（2）園の中央には、「いのちの木」が生えていた。これは、文字どおり、それを取って食べると肉体的に死ななくなる木である（創3：22、3：24、箴3：18、11：30、13：12、15：4など参照）。この木は、新約聖書では黙示録に登場する（黙2：7、22：2、14、19）。（3）さらに、園の中央には、「善悪の知識の木」も生えていた。キリスト教の伝統では、この木はりんごと言われているが、聖書にはそのような記述はない。「善悪の知識」とは、知識の総体であり、体験的知識でもある。つまり、この木から食べると「知識の総体」を得るのであるが、その行為は、人が自分にとって何が良いかを決定するということ、つまり、神のように振ふる舞まうことを意味している。そうなると、人は知識の総体を得るが、実際の行動においては、その知識によって生きることができなくなる。ここに、神を離れた人間のジレンマがある。人は為なすべきことを知っていながら、それを為すことができないのである。神の助けがなければ、私たちは無力である。
　罪の本質とは、自分が神であるかのように振る舞うことである。自分にとって何が最善かは自分で判断するという態度が、まさにそれである。神を排除はいじょした結果、人は死（神との断絶）を経験するようになった。しかし神は、私たちを見捨ててはおられない。イエス・キリストを通して神と和解した私たちは、「いのちの木」に向かっての歩みを開始したのである（黙22：14）。