はじめに

ここまでの流れを確認してみよう。（1）第一次伝道旅行で多くの異邦人が救われた。（2）その後、ユダヤ主義者がアンテオケに来て、割礼を受けなければ救われないと教えた。（3）パウロとバルナバは、その教えに激しく反論した。（4）最終的には、エルサレム教会において使徒たちを交えて議論することになった。（5）エルサレムに着くと、アンテオケ教会からの使節団は歓迎された。パウロとバルナバは、第一次伝道旅行の証しをし、ユダヤ主義者たちは、それに激しく反論した。（6）そこで、この問題を議論するために会議が召集された。

会議の開催（6 ～ 7 節a）

「そこで使徒たちと長老たちは、この問題を検討するために集まった」。（1）この会議への参加者を確認してみよう。①パウロとバルナバを中心としたアンテオケ教会からの使節団が参加した。②ペテロ、イエスの弟のヤコブ、その他の使徒たち、長老たちが参加した。（2）しかしこの会議は、参加者限定ではなく、教会全体に開かれたものであった。そのことは、使徒15：12 の記述から分かる。「すると、全会衆は沈黙してしまった。そして、バルナバとパウロが、彼らを通して神が異邦人の間で行われたしるしと不思議なわざについて話すのに、耳を傾けた」。（3）エルサレム教会の信者たちは、この会議で討論される問題がいかに重要なものであるかを知っていた。
「激しい論争があって後、ペテロが立ち上がって言った」とある。（1）どれくらいの時間が経過したかは分からない。しかし、時間の長さは問題ではない。両者が自分の意見を十分に述べ合ったということがここでのポイントである。（2）訳文を比較してみよう。「激しい論争があって後、」（新改訳）、「多くの論争があった後、」（新改訳2017）、「議論を重ねた後、」（新共同訳）、「激しい争論があった後、」（口語訳）、「多くの議論ありし後、」（文語訳）、「And when there had been much disputing,」（KJV）、「And when there had been much questioning,」（ASV）。①ここでのポイントは、論争の激しさではなく、議論を尽くしたことにある。②つまり、ユダヤ主義者にも十分な発言の機会が与えられた。
ここには、意見の対立を解決するためのヒントがある。①問題があることを認め、それを直視する。②双方の言い分を聞くために十分な時間を取る。③霊的に成長したリーダーたちが出席している場で、聖書に基づいた建徳的な議論をする。④結論が出たなら、全員がそれに従う。