7ヶ月におよぶ災難

主の箱はペリシテ人の野に7ヶ月もありました。つまり、ペリシテ人たちはその期間、腫物によって苦しめられたということです。なぜもっと早く、この問題を解決しようとしなかったのでしょうか。イスラエル人もまた、主の箱を取り戻そうとはしていません。これもまた、不思議なことです。しかし、罪人がいつまでも罪と決別しないものであることを考えると、これも当然のことなのかもしれません。
ようやく、ペリシテの領主たちは重い腰を上げ、ダゴンの祭司たちや占い師たちを呼んで、主の箱をもとの所に送り返せる方法を尋ねました。

進言の内容

祭司たちと占い師たちの進言内容は、異教の習慣に基づくものでした。（1）罪過のためのいけにえを付けて送り返すのは、盗品を返す時の習慣です。彼らは、自分たちに属していない物を盗んできたことを認めたのです。（2）罪過のためのいけにえは、ペリシテ人の5大都市の数に対応するもの、つまり、「5つの金の腫物と、5つの金のねずみ」でした。彼らが苦しんだ腫物とは、ねずみが感染源となるそけい部のリンパ腺の腫はれだったようです。その腫れは、最終的には卵くらいの大きさになります。金のねずみが罪過のいけにえとなったのは、そういう理由からです。（3）占い師たちは、出エジプトの歴史に言及し、心をかたくなにしてはならないと進言します。異教の民に、出エジプトの歴史が鮮明に記憶されていたのです。（4）彼らの提案は、神の箱を新しい車に載せ、まだ乳離れしていない子牛を持つ2頭の雌牛に引かせるというものでした。雌牛は子牛のところに行きたいという本能を持っていますが、その本能に逆らってイスラエルの地に向かうなら、この災害はイスラエルの神からのものと断言できます。もしそうでないなら、これは偶然起こったものだと考えてよいのです。（5）雌牛が向かう先には、ベテ・シェメシュという町があります。この町はレビ人の町ですから、主の箱の処置を正しく行なうことができるはずです。
遅すぎた悔い改めと、中途半端な悔い改めが、きょうの箇所の特徴です。患難の中から神の声が聞こえてきたなら、ただちに悔い改めるべきです。