ハンナの計画

夫のエルカナは、毎年主の宮に上ることを習慣としていました。ハンナも当然夫について宮に上っていたのですが、息子が誕生してからは、そうすることを拒みました。彼女は、幼子が乳離れするまではその子を手元に置き、それから主の働きのために捧げようとしたのです。当時の習慣では、幼子はおよそ3歳で乳離れをしていたようです。夫のエルカナはその申し出を受け入れ、彼女を祝福しました。
ハンナはおよそ3年にわたって、サムエルを手元に置いて養育しました。後に信仰の偉人となるサムエルにとっては、その3年間は人生の基礎作りの期間となりました。敬虔な母の愛によって育てられた人は、なんと幸いなことでしょうか。

息子を捧げる

いよいよ、サムエルが乳離れする時がやってきました。息子を主の働きに捧げるために、エルカナの一家はシロにあった幕屋に上りました。ハンナは祭司エリに、自分は息子を一生涯主に捧げるが、それは主に約束したとおりであると伝えます。ハンナの言葉に注目しましょう。「私はかつて、ここのあなたのそばに立って、主に祈った女でございます。この子のために、私は祈ったのです。主は私がお願いしたとおり、私の願いをかなえてくださいました。それで私もまた、この子を主にお渡しいたします。この子は一生涯、主に渡されたものです」。（1）ハンナはその子が主から与えられた子であることを知っていました。（2）その子を主に捧げるとは、本来主のものである子を、主にお返しすることです。（3）私たちの場合も、主から受けていないものを主にお返しすることなどありえません。捧げるという行為について、もう一度自己吟味をしてみましょう。
かくしてサムエルは、生涯のナジル人として主に仕えることになりました。やがて彼は、イスラエルを導く偉大な祭司、預言者、士師となります。また、王を任命するのも彼の役割となります。重大な使命を担うための訓練が、この時から始まりました。祈り深い母の影響力が、いかに重要であるかを痛感させられます。