罪に対する処罰

もし今の日本人に、「あなたは神の裁きを恐れますか」と尋ねると、どういう答が返って来ると思いますか。多くの人が、神の裁きなどないと答えるか、自分には関係ないと嫌な顔をするのではないでしょうか。多くの人が、自分の犯した罪など忘れてしまい、平気な顔をして生きています。ミデヤン人のふたりの王ゼバフとツァルムナもまたそのような生き方をしていました。このふたりは、ミデヤン人の攻撃を恐れてタボル山周辺の洞窟に隠れていたイスラエル人たちを虐殺しましたが、その罪に対する処罰を受けることになろうとは夢にも思っていませんでした。
虐殺された人たちは、ギデオンにとっては母方の兄弟たちだったようです。そこでギデオンは、殺された人たちの近親者として、ゼバフとツァルムナに対して「血の復讐」を行ないます。これは、正義に基づく刑の執行です。

長男エテル

ギデオンは自分の長男エテルに刑の執行を命じます。それは、若者に栄誉を与え、さらにふたりの王により深い屈辱を与えるためでした。しかしエテルは人を処刑した経験がなく、恐れのあまり剣を抜くことができませんでした。それを見ていたふたりの王は、ギデオン自身の手で処刑されることを求めます。彼らは、未経験の者の剣で処刑され、苦しんで死ぬことを恐れたのです。そこでギデオンが彼らを処刑し、彼らのらくだの首に掛けてあった三日月形の飾りを分捕り物として取りました。
よく言われるように、人は生きてきたようにしか死ぬことができません。ふたりの王は、苦しまないで死ぬことだけを願って人生の最期を迎えました。何という悲惨な人生でしょうか。罪の赦しの確信と永遠の命の希望を抱いて最期を迎える人は幸いです。しかし、死後の命があることと、すべての人が神の裁きの前に立たされることを知らずに死んでいく人はなんと悲惨なことでしょうか。「わたしたちは、わたしを遣わした方のわざを、昼の間に行なわなければなりません。だれも働くことのできない夜が来ます」（ヨハネ9：4）というイエスのことばを思い起こし、きょうも福音を宣べ伝えましょう。