人類の全地への離散

　創世記11：1 ～ 9 には、人類が全地に離散して行った経緯けいいが記されている。これは、10 章に書かれていた「人類の全地への離散」がいかにして起こったかを詳細に記したものである。時間の流れからいうと、11 章1 ～ 9 節が先で、10 章は後になる。
　人類が神に反抗した出来事が「バベルの塔事件」で、その主役はニムロデである。彼はバビロンで神に反抗するが、後にアッシリヤに移動する。この事件は、ペレグの時代に起こったものである（ペレグはメシアの系図に連なる人物。創10：25）。

一つのことば

　「さて、全地は一つのことば、一つの話しことばであった」（1 節）。バベルの塔事件が起こる前は、人類は同じ発音と同じことばを用いて意思疎通を行っていた。今の私たちには想像できないことかもしれないが、これが人類が用いることばの原初的状態である。
　「そのころ、人々は東のほうから移動して来て、シヌアルの地に平地を見つけ、そこに定住した」（2 節）。訳文としては、「東のほうから移動して来て」よりは、「東のほうに移動して」のほうがよい。人々は、ノアの箱舟が留まったアララテ地方（今のアルメニア、トルコ）から、シヌアルの地（バビロン）へ移動して来たのである。彼らは、耕作に適した地を見つけ、そこに定住した。シヌアルの地は、かつてエデンの園があった辺りに位置する。人類は、アダムから始まり、ノアの時代にそのほとんどが大洪水で滅ぼされたが、ノアの3 人の息子たちから新しい歴史を開始した。この3 人から多くの人たちが出たのであるが、創世記11 章で、彼らは人類の歴史が始まった「先祖たちの地」に帰還したのである。
　創世記9 章で、神はノアと息子たちを祝福して、「あなたがたは生めよ。ふえよ。地に群がり、地にふえよ」（創9：7）と言われた。つまり、神は人類に新しいチャンスを与えてくださったのだ。人類の責務は、地に広がり、神をたたえる民として成長することであった。しかし、次回見るように、人類は神の期待を裏切り、再び反抗の歴史をくり返すことになる。
　私たちに関しては、神の忍耐と恵みを覚えようではないか。いつまでも心を閉ざしていてはならない。神は、私たちの悔い改めと、神への立ち返りを待っておられる。「神は言われます。『わたしは、恵みの時にあなたに答え、救いの日にあなたを助けた』。確かに、今は恵みの時、今は救いの日です」（Ⅱコリ6：2）。頑かたくなな心を取り去ってくださいと祈ろう。