烏を放つ

　ノアは、40 日の終わりになって、乾いた地が現れたかどうかを調べるために烏を放った。烏は、聖書では「きよくない鳥（汚れた鳥）」に分類されている（レビ11：15、申14：14 など参照）。旧約聖書には、烏がエリヤに食物を運んだという記事がある（1 列17：6）。新約聖書では、烏もまた神によって養われているとされている（ルカ12：24）。
　烏は、水の上に浮かんだ動物の死骸しがいを食べて生きることができた。新改訳では「烏を放った。するとそれは、水が地からかわききるまで、出たり、戻ったりしていた」（7節）となっているが、これは、烏が箱舟から出たり戻ったりしたという意味ではない。烏が動物の死体の上に留まり、あちこち飛び回ったということである。

鳩を放つ

　次にノアは鳩を放った。聖書では、鳩は「きよい鳥」に分類され、良いイメージを表現するために用いられている。① 若い時の目の美しさ（雅1：15、4：1、5：12）、② 愛の象徴（雅2：14、5：2、6：9）、③ 長距離を飛ぶ鳥（詩55：6、イザ60：8、ホセ11：11）などがその例である。
　鳩を放った目的は、水が地表から引いたかどうかを調べるためである。これまでノアは、神の啓示によって行動してきたが、ここでは常識的な方法で状況を確かめようとした。（1）鳩は、動物の死骸を食べて生きることはできない。また、烏のように頂上を好むのではなく、谷に生息することを好む。最初に放った鳩が帰って来たことは、水が依然いぜんとして地表をおおっていたことを示している。（2）2 度目に放った鳩は、オリーブの若葉をくわえて帰って来た。それによって、高地には水がなくなっていることが分かった。（3）3 度目に放った鳩は、戻って来なかった。つまり、谷間の地区も乾かわいたということである。
　ノアの生涯の601 年の第1 の月の1 日に地上の水は乾いた。箱舟のおおいを取り去り、外をながめると、地の面は乾いていた。それでもノアは、さらに57 日を箱舟の中で過ごし、神のことばを待った。第2 の月の27 日、地は乾き切った。ノアが箱舟の中にいた期間は、371 日、ちょうど53 週であった。ノアは地表から水が引いたことを確認した後も、神のことばが与えられるまで、箱舟に留まった。地表にはぬかるみがあり、外に出るのは危険だと判断したからである。ノアの忍耐にんたいから教訓を学ぼうではないか。ノアがこのような忍耐心を発揮はっきできたのは、神に信頼していたからである。試練の時、私たちに必要なのは神への信頼である。