ユダの結婚

ユダはカナン人の女と結婚し、3 人の息子を得た。エル、オナン、シェラがそれである。「彼女がシェラを産んだとき、彼はケジブにいた」（5 節）。この時点でも、ユダは低地に住んでいる。そこにタマル（なつめやしの木の意）が登場する。彼女の血筋については何も記されていないが、カナン人の娘だったと推定される。（1）タマルは、長子エルの嫁となった。結婚直後に、エルは子がないままで死ぬ。「しかしユダの長子エルは主の前に悪い者であったので、主は彼を殺された」（口語訳）。「悪い者」は、ヘブル語で「ラー」である（創6：5 参照）。神は、エルの悪を罰ばつせずにはおれなかったのである。（2）兄が死んだ場合、弟が兄嫁と結婚して、兄に子を残すのが当時の習慣である（レビラート婚）。それはハムラビ法典にある決まりで、後にモーセの律法にも採用される（申25：5 ～10 参照）。この習慣に従って、次男のオナンがタマルをめとる。しかしオナンは、「兄嫁のところにはいると、地に流していた」。この行為が神の怒りに触ふれ、彼もまた死ぬ。オナンの罪は、結婚しながら弟としての務めを果たしていないことにある（もしこの罪がなければ、彼はメシアの系図に入っていたはずである）。

放置されるタマル

ユダは、タマルのことを不吉ふきつな女だと思ったようである。彼は、問題の原因を完全に誤解していた。（1）当時の習慣によれば、三男のシェラがタマルと結婚すべきなのであるが、ユダは、シェラまで死んでしまうのではないかと恐れ、シェラが成人するまでという条件で、タマルを実家に送り返した。（2）この時点で、シェラとタマルとは婚約関係に入っている。実質的な夫婦関係はまだ始まっていないが、二人は法的には夫婦と見做される。（3）タマルはユダの言葉をそのまま信じて、実家で待機していた。しかし、ユダの方からなんの連絡も入らなかった。
エジプトでのヨセフは、高潔こうけつな性質を発揮はっきしていくが、38 章に見られるユダとその家族の姿は低俗ていぞくである。それを思う時、ユダがメシアの先祖となるように選ばれたのは、彼の手柄てがらではなく、神の一方的な恵みによるものであることが分かる。それと同じように、私たちが救いに選ばれたのも、神の一方的な恵みによる。今、自分自身に注がれている神の恵みを思い起こし、主に感謝しよう。クリスチャン生活の動機は、神の愛と恵みへの応答である。