7 年が満ちて

ヤコブは7 年間の奉公ほうこうを全まっとうし、ラバンにこう申し出る。「私の妻を下さい。期間も満了したのですから。私は彼女のところに入りたいのです」。（1）彼が、「私の妻」と言っているのは、契約によってラケルがすでに彼の妻となっていたからである。（2）「そこでラバンは、その所の人々をみな集めて祝宴を催した」。つまり、ハランの町の有力者たちが招かれたということである。この時代の中近東の習慣では、祝宴は7 日間続くのが普通であった。（3）ところが、重大な事件が持ち上がった。ラバンが、姉のレアをヤコブのところに送ったのである。父イサクを欺あざむいたヤコブが、ここでは伯父ラバンとその長女のレアに欺かれている。これは、ヤコブの罪に対する報いである。（4）当時の習慣では、花嫁は顔にベールをかけて夫の前に出た。そのためヤコブは、そばに寝ているのがレアであることに気づかなかった。「朝になって、見ると、それはレアであった」。ヤコブは欺かれたのである。

ヤコブの抗議

ヤコブは、「何ということを私になさったのですか。私があなたに仕えたのは、ラケルのためではなかったのですか。なぜ、私をだましたのですか」と抗議した。ラバンとレアの罪は重大であるが、この事件の背後に神の摂理が働いていることを認めないわけにはいかない。なぜなら、メシアは、レアの家系から誕生することになるからである。
ラバンは新しい提案をした。「われわれのところでは、長女より先に下の娘をとつがせるようなことはしないのです。それで、この婚礼の週を過ごしなさい。そうすれば、あの娘もあなたにあげましょう。その代わり、あなたはもう7 年間、私に仕えなければなりません」。つまり、1 週間の婚宴が終わった時点で、ラケルとの結婚を許可するというのである。そのための花嫁料は、さらに7 年間ラバンに仕えることで生み出される。ラバンは、実に貪欲どんよくな男である。ヤコブはその提案を受け入れ、さらに7 年間ラバンに仕えることにした。ここに、ヤコブの高潔な人格を見て取ることができる。
これで、今後展開される物語の主役が揃そろった。ヤコブと4 人の女性たちが主役である（レアとその女奴隷ジルパ、ラケルとその女奴隷ビルハ）。ヤコブは、この4人の女性から12 人の息子を得ることになる。ものごとが自分の計画通りに進まない時でも、神の計画は前進している。自分の願い通りにならない時、神はすべてを益にされるお方であることを覚えよう。