福音の始まり

ルカは、福音の始まりを、イエスの公生涯ではなく、バプテスマのヨハネの活動が開始されたときに置いています。歴史家ルカは、「皇帝テベリオの治世の第15年」という記述から始めて、厳密に時代設定を行なっていきます。「神のことばが、荒野でザカリヤの子ヨハネに下った。」（2節）という表現は、旧約聖書的であり、しばらく途絶えていた預言者の系譜が、ヨハネとともに復活したことを思わせます。すべての福音書が、ヨハネの出現をイザヤ書40章3節の預言の成就と見ています。しかし、ルカの場合は3節でとどまらず、続く4節、5節まで引用しています。「こうして、あらゆる人が、神の救いを見るようになる。」（イザヤ書40：5、ルカの福音書3：6）。イエスの福音が、異邦人も含めたすべての人のためであることを、ルカは強調したかったのです。バプテスマのヨハネは、語っている内容よりも、その存在自体がメッセージとなっている人物です。彼の使命は、「荒野で叫ぶ声」となって、イエスの道備えをすることでした。この箇所から私は、「存在自体がメッセージとなるような生き方とはどういうものだろうか。」と心を探られました。あなたは、イエスの道備えとなるような生活を志していますか。

ヨハネのメッセージ

ヨハネは、「罪が赦されるための悔い改めに基づくバプテスマ」を説きました。そのバプテスマは、罪を悔い改めた後、悔い改めのしるしとして受けるものでした。当時、異邦人がユダヤ教に改宗するときには、清めのバプテスマが施されていました。しかし、アブラハムの子孫であるユダヤ人はバプテスマを受ける必要などない、というのが当時の一般的な考え方でした。ヨハネは、そのようなユダヤ人の誤った安心感を打ち砕きました。彼は、悔い改めの緊急性と、具体的な実をつけることの重要性を教えました。群集には、貧しい者と富を分かち合うべきことを教え、取税人たちには、「決められたもの以上には、何も取り立ててはいけません。」と語り、兵士たちには、「自分の給料で満足しなさい。」とさとしました。ヨハネは、職業を放棄するよう命じたのではなく、むしろ、置かれている境遇で、神の栄光を表わすようにと教えたのです。クリスチャンになると、何かにつけて消極的になる人がいないわけではありません。あなたはいかがですか。置かれている場で、神の思いに生きることができるように祈りましょう。