教会に対する激しい迫害

「サウロは、ステパノを殺すことに賛成していた。その日、エルサレムの教会に対する激しい迫害が起こり、使徒たち以外の者はみな、ユダヤとサマリヤの諸地方に散らされた」。（1）「賛成」というギリシア語（スンユードケオウ）には、同意する、喜びを覚える、などの意味がある。上着の番をすることは、その賛意を公に示すことである。結局サウロは、師ガマリエルの助言を無視したことになる。彼は、イエスの弟子たちの教えは、ユダヤ教の土台を揺ゆるがすものだと感じたのである。（2）サドカイ派とパリサイ派が一つになって、エルサレムの教会を激しく迫害した。パリサイ派は、最早もはや教会に対して寛容かんようなグループではなくなった。（3）迫害の結果、使徒たち以外の者はみな、ユダヤとサマリヤの諸地方に散らされた。ちなみに、ヤコブの手紙とペテロの手紙は、離散したユダヤ人信者に宛てられたものである（ヤコ1：1、1 ペテ1：1 参照）。（4）使徒たちがエルサレムに留まることができた理由は何か。サンヘドリンは、使徒たちへの迫害が良い結果を生まなかったことを知っている。そこで、戦略を変更して、草の根レベルで教会を迫害しようとしたのであろう。
「敬虔な人たちはステパノを葬り、彼のために非常に悲しんだ」。ユダヤ法によれば、石打の刑で死んだ者を葬るのは、違法である。しかし、「敬虔な人たち」は、ステパノを葬った。これは、イエスの弟子ではなく、信仰的なユダヤ人たちであろう。「彼のために非常に悲しんだ」は、彼の語ることに感銘かんめいを受けていたということである。
「サウロは教会を荒らし、家々に入って、男も女も引きずり出し、次々に牢に入れた」。（1）サウロは、人々が家の教会で礼拝している時に、そこを襲おそった。これまでは、逮捕たいほされたのは男だけだったが、この段階では、男も女も逮捕された。（2）さらにサウロは、シナゴーグにまで入り、信者を逮捕した。使徒22：19 でパウロはこう語っている。「主よ。私がどの会堂ででも、あなたの信者を牢に入れたり、むち打ったりしていたことを、彼らはよく知っています」。（3）初期の信者たちは、ユダヤ人共同体からの分離を願ったわけではない。ユダヤ教の指導者たちが、分離を強制的に促うながしたのである。
正しい福音理解が伴ともなわない熱心さは、非常に危険である。正しい聖書理解は、その人の霊の目を開き、その人に魂たましいの解放をもたらす。「聖書研究から日本の霊的覚醒（目覚め）が」の意味について、黙想もくそうしてみよう。