サムエルの息子たちの堕落

サムエルは当時65～70歳になっていました。老齢者が後進に道を譲るのは悪いことではありません。彼はふたりの息子たちを士師に任命し、ベエル・シェバに派遣しました。南部地方は息子たちに任せ、自分は北部地方だけに責任を持てばよい体制を作ったのです。（1）長男の名はヨエル（「主は神である」という意味）、次男の名はアビヤ（「主は私の父」という意味）でした。（2）彼らは素晴らしい名を持っていましたが、その行動はその名に恥じるようなものでした。父サムエルとは異なり、わいろを取って裁きを曲げていたのです。（3）これは、モーセの律法違反でした（出エジプト記23：8参照）。
サムエルもまた彼の師であったエリと同じ過ちを犯しています。息子の養育に失敗したのです。

王を求める人々

そこで、イスラエル12部族の長老たちがサムエルのもとに集まり、王を与えて欲しいと要求します。その理由が三つありました。（1）サムエルは老齢になり、その息子たちは道を外している。これでは、信頼できる指導者がいなくなる。（2）他国の人々はみな、王を持っている。自分たちも他国の人々のようになりたい。（3）自分たちには、軍事的リーダーが必要である。
サムエルはこれを不愉快に感じました。そして主に祈ると、答がありました。その内容は、次の四つに要約することができます。（1）民の言うとおりにせよ。（2）彼らの要求は、サムエルを退けたというよりは、神ご自身を退けたというものである。（3）これは新しいことではなく、この民の歴史上いつも起こってきたことである。（4）民を治める王の権利を民に知らせよ。
当時、イスラエルの政治形態は神政政治でした。神が王で、神は預言者や士師を通して民に語りかけていたのです。しかし民は、それよりも人間の王に信頼を置く政治形態を求めました。民の罪とは、間違ったところに信頼を置いたことにあります。あなたは神を信頼して歩んでいますか。あなたの日々の判断や決断は、神に栄光を帰すものとなっていますか。イスラエルの民の失敗から教訓を学びましょう。