かすかな希望

キリスト教信仰は、外面よりも内面を大切にする信仰です。つまり、心の在り方を問題にする信仰だということです。礼拝ひとつ取っても、心のこもった真の礼拝でなければ、神を喜ばせることはできません。ナオミはそのことをよく知っていた敬虔で心優しい人物でした。
夫とふたりの息子を失ったナオミは、主がカナンの地を祝福し、豊かな収穫を与えてくださったことを人伝ひとづてに聞きます。この情報は、失意の中にあった彼女にかすかな希望を与えます。彼女は故郷ベツレヘムに帰還することを決意し、ふたりの嫁といっしょに住み慣れた地を離れて帰途につきます。

別離の言葉

しかしナオミは、途中で心を翻ひるがえし、ふたりの嫁を実家に帰す決断をします。（1）ナオミは、ふたりの嫁にとって一番幸せなのは、再婚相手を探してモアブで生活することであると判断したのです。（2）ナオミの別離の言葉は愛に満ちています。また、ふたりの嫁の反応も愛に溢あふれたものです。彼らは愛の絆きずなで結ばれていたのです。（3）ナオミの説得によって、オルパはモアブの地に帰って行きます。しかし、ルツはナオミにすがり、実家に帰ろうとはしませんでした。
ナオミはなぜふたりの嫁をユダの地に連れて行かなかったのでしょうか。もし連れて帰れば、モアブの偶像ではなく真の神を礼拝する機会を彼女たちに提供できたのですから、そのほうがよかったのではないでしょうか。確かにそうなのですが、ナオミには別の考えがあったのではないでしょうか。ユダの地での生活は容易なものではありません。そこで生きるためには、自発的な選びが必要です。また、イスラエルの神を礼拝することについても同じことが言えます。真の礼拝は、強制されたものではなく、自発的なものでなければなりません。嫁と姑しゅうとの関係があるからついて行くというのでは、動機に問題があります。また、姑の命令に従うことが動機になっているのなら、それは自発的選びとは言えません。ナオミはいっさいの形式を排し、本物の信仰を求めた女性です。あなたは強制されてではなく、自発的に神を礼拝していますか。「神は霊ですから、神を礼拝する者は、霊とまことによって礼拝しなければなりません」（ヨハネ4：24）。