口をはさむヨセフ

父が手を交差して置いているのを見て、ヨセフが口をはさむ。「父上。そうではありません。こちらが長子なのですから、あなたの右の手を、こちらの頭に置いてください」。ヨセフは、父は目がかすんでいるので、間違いを犯したと思い込んだのである。それに対してヤコブは、「わかっている。わが子よ。私にはわかっている。彼もまた一つの民となり、また大いなる者となるであろう。しかし弟は彼よりも大きくなり、その子孫は国々を満たすほど多くなるであろう」と応答した。（1）ヤコブは、弟のエフライムを兄のマナセよりも優先させた。（2）後にエフライムは、北の10 部族を統合する存在となる。預言者たちは、北の10 部族をエフライムと呼ぶようになる。（3）それに対してマナセは、ヨルダン川をはさんで、2 つの半部族に分かれる。

ヤコブの祝福

次にヤコブは、彼らを祝福してこう語った。「あなたによってイスラエルは人を祝福して言うであろう。『どうか、神があなたをエフライムとマナセのようにしてくださるように』」（新共同訳）。（1）これは、イスラエル人が誰かを祝福する時のきまり文句として、「どうか、神があなたをエフライムとマナセのようにしてくださるように」という言葉が使われるようになるという預言である。「あなたによって」とは、「ヨセフの息子たちの名によって」という意味である。（2）今日でも、イスラエル人はこの言い方で子どもたちを祝福している。男子の場合は、「神があなたをエフライムとマナセのようにしてくださるように」と言い、女子の場合は、「神があなたをサラとリベカのようにしてくださるように」と言う。（3）ヤコブのこの言葉は、預言的行為である。「信仰によって、ヤコブは死ぬとき、ヨセフの子どもたちをひとりひとり祝福し、また自分の杖のかしらに寄りかかって礼拝しました」（ヘブ11：21）
ヤコブの姿から、老年の輝きという祝福を垣間見ることができる。エジプトに移住してからの17 年間は、ヤコブにとって死の準備をする時間となった。その間、彼の霊的洞察力は大いに深められた。その洞察力をもって、彼はヨセフの息子たちの将来について預言した。これは、夢見る人ヨセフをはるかにしのぐ洞察力である。若い頃から神と共に歩んで来たヤコブの信仰が、完成の域に近づいているのである。私たちも、信仰は積み重ねであることを覚え、ヤコブが持っていた霊的洞察力を求めて日々歩もうではないか。