しもべの旅

しもべは、10 頭のらくだを取って旅立った。これは、キャラバンを組んでの旅である。らくだの背には、主人のあらゆる貴重な品々が積まれていた。これは、花嫁料として娘の父に支払うものである（父が死んでいる場合は、兄に支払う）。花嫁料は、これまでの養育に対するお礼として支払うものである。ちなみに、贈おくり物と10 という数字には深い関係があるようだ。この箇所以外に、次のような箇所がある。（1）ヤコブの贈り物（創32：15）：「乳らくだ三十頭とその子、雌牛四十頭、雄牛十頭、雌ろば二十頭、雄ろば十頭」。（2）ヤロブアムの贈り物（1 列14：3）：「パン十個と菓子数個、それに、蜜みつのびん」。③ナアマンの贈り物（2 列5：5）：「銀十タラントと、金六千シェケルと、晴れ着十着」。
旅の目的地は、アラム・ナハライムである。これは、「2 つの川のアラム（シリア）」という意味である。ナホルの町とは、ハラン（創12：4）のことである。この旅は、距離にすると450 マイル（720 キロ）ほどのものである（新幹線で、ほぼ東京から岡山までの距離）。決して短い距離ではない。片道20 日前後かかったはずである。

しもべの祈り

長旅を終えたしもべは、見知らぬ地にあって知恵を働かせた。「彼は夕暮れ時、女たちが水を汲みに出て来るころ、町の外の井戸のところに、らくだを伏させた」。彼は、井戸のそばに座っていれば、水汲みに出て来る女たちに出会えると思ったのだ。今でも、中東のアラブ人村では、夕暮れに女が水を汲みに来る習慣がある。
しもべは、神がこの旅の全行程を支配しておられることを確信し、井戸のそばで祈った。（1）彼は、自分のためではなく、主人アブラハムの祝福を願って祈った。（2）彼は、しるしを求めて祈った。「水を求めた時に、自発的に10 頭のらくだにも水を飲ませてくれる娘」というのが、その「しるし」である。そのような娘は、勤勉で愛と恵みに満ちている。その娘がイサクの嫁になるのである。（3）15 節を見ると、「こうして彼がまだ言い終わらないうちに」、1 人の娘（リベカという名）が現れた。しもべの祈りは、直ちに聞かれたのである。
忠実なしもべに対する神からの報酬ほうしゅうは、「素早く聞かれた祈りの答え」である。いま、自らの祈りの内容を吟味してみようではないか。アブラハムのしもべは、主人の祝福だけを求めて祈った。私たちの祈りのゴールは、キリストの御名があがめられることである。