塔の建設

　かの有名なバベルの塔は、建材としてのレンガが発明されたので、建設が可能となった。レンガは石ほど固くはないが、人間の努力によっていくらでも作ることができる。バビロンのように石が不足している地では、日干しレンガは重宝された。さらに、粘土も不足していたので、モルタルの代わりに瀝青（アスファルト）が用いられるようになった。
　やがて、彼らはこう言うようになった。「さあ、われわれは町を建て、頂が天に届く塔を建て、名をあげよう。われわれが全地に散らされるといけないから」（4 節）。（1）この箇所で言われている町とは、創世記10：10 にある町、つまりバビロンのことである。バビロンの意味は、「神の門」ということである。（2）町の中央に塔が建てられた。ピラミッド型の塔で、高さは90 メートルほどもあった。側面には階段が設けられ、頂上に上れるような構造になっていた。町の中央に塔を建設する理由は、全世界の人々に自分たちの偉大さを示すためであった。（3）その塔の頂上で、彼らは占星術を行おうとした。つまり、神の領域に届こうとしたのである。ここには、誤った宗教の原型がある。黙示録17：5 は、バビロンが「誤った宗教の母」であると教えている。「その額には、意味の秘められた名が書かれていた。すなわち、『すべての淫婦と地の憎むべきものとの母、大バビロン』という名であった」。（4）人々は、「名をあげよう」という野望を抱いた。野望は、人間の傲慢やプライドから出てくる。これこそ、人間が抱く根本的な罪である。（5）彼らは、「われわれが全地に散らされるといけないから」と言い交した。全地に散って行こうとしないのは、ノア契約の条項の違反である（創9：1、7）。ノア契約では、神は人類が全地に広がるようにお命じになった。人々が高い塔を建てたのは、神が与える領土の区分を拒否し、自らの生活の場を自らの力で選び取るためであった。
　今でも、人類の根本的な問題は変わっていない。私たち人類は、神に反抗し、自らの偉大さを誇ろうとする。自分の生活の真ん中に高い塔を建て、周りの人々のそれを示し、自慢しようとする。この世は、神のように振舞おうとする人々で満ちている。しかし、いつか高慢こうまんが崩くずされる時がやって来る。その時は、必ず来る。神は愛する者を訓練される。私たちに関しては、神の前に謙遜になり、神の御心に沿った生活を始めることを志そうではないか。