教会時代に備えた訓練

「教会」という概念がいねんは、新約聖書に入ってから初めて啓示されたものである。教会が誕生する前から、イエスは教会時代に備えて弟子たちを訓練しておられる。注意すべきは、マタイ16：18 に出ている教会は「普遍的ふへんてき教会」であり、マタイ18：17 に出ている教会は「地域教会」だという点である。
罪を犯した兄弟が出た場合、教会は、4 つのステップを踏ふんで問題解決に当たる。（1）個人的に悔い改めを勧めるというのが、第一のステップである。その場合、傷つけられた人が罪を犯した兄弟と向かい合い、悔い改めを迫る。もしその兄弟が悔い改めるなら、真実な交わりを得たことになる。罪を犯した兄弟と対面する前に、他の人にそのことを話すなら、イエスの教えに違反したことになる。（2）もしその兄弟が罪を認めないなら、次のステップに移る。客観的に事実を確認するために、ふたりか3 人の証人を連れて行って悔い改めを迫る。（3）それでもだめなら、地域教会に事実を告げる。教会は、群れ全体の意向としてその兄弟に悔い改めを求める。（4）それさえも拒否されたなら、その兄弟を地域教会の交わりから除かなければならない。「彼を異邦人か取税人のように扱いなさい」とは、ユダヤ的解釈で「教会の交わりから追放しなさい」という意味である。

「つなぐ」と「解く」

（1）18 節にある「つなぐ」と「解く」は、サタンや悪霊との戦いを教えているのではない。当時のラビ用語では、「つなぐ」は「有罪」や「禁止」を、「解く」は「無罪」や「許可」を表す言葉である。つないだり解いたりする権威は、使徒たちだけに与えられたものである。（2）「ふたりが、…地上で心を一つにして祈るなら、…」という表現も、祈りが聞かれる秘訣ひけつを教えているのではない（もちろん、複数で祈る祈りにはそれなりの力がある）。「ふたり」とは、罪を指摘してきする証人となったふたりのことで、彼らの判断と決断を神が承認されるという意味である。（3）「ふたりでも3 人でも」という言葉は、証人となった人たちを指す。彼らの客観的な証言は、キリストによって承認され、教会の決定となるということである。
イエスが教えてくださった4 つのステップを、地域教会の中で実践じっせんしようではないか。兄弟の罪を指摘するのは、辛いことである。しかし、教会内で4 つのステップを踏む目的は、あくまでもその兄弟を交わりの中に回復するためである。そのことを覚え、御心を行うための知恵をいただこう。