ヨハネが語るメシア像

ヨハネは、まだ出会っていないメシアについて預言的言葉を語る。（1）メシアは自分よりも力のあるお方で、自分にはそのはきものを脱がせてあげる値打ちもない。つまり、奴隷として仕える値打ちもないというのである。（2）自分が授けている水のバプテスマ（悔い改めのしるし）と、メシアがお授けになるバプテスマとを比較している。メシアのバプテスマは、一つではない。「聖霊と火」によるバプテスマである。
「聖霊と火によって」とは、どういう意味なのか。メシアは手に箕を持ち、脱穀場をすみずみまで清める。つまり、本物と偽物にせものを選別されるということである。麦とは「メシアを信じる者」、殻とは「不信仰者」のことである。麦が収められる倉とは「神の国」ことで、消えない火で焼き尽くされるとは「火の池に投げ込まれる」ことである。つまり、信じる者には聖霊によるバプテスマを授けて、神の国に入れ、信じない者には火のバプテスマを授けて、地獄に投げ込むということである。すべての人が、メシアからこのいずれかのバプテスマを受けることになる。
聖霊によるバプテスマについて、パウロはこう書いている。「なぜなら、私たちはみな、ユダヤ人もギリシヤ人も、奴隷も自由人も、一つのからだとなるように、一つの御霊によってバプテスマを受け、そしてすべての者が一つの御霊を飲む者とされたからです」（1 コリ12：13）。人はイエスをメシアと信じた時に聖霊によってバプテスマされ、キリストのからだである普遍的教会の一員とされる。いわゆる「聖霊のバプテスマ」（聖書にはそのような名詞形の用語はないが）は、イエスを信じたすべての人がすでに経験していることである。

先駆者とメシア

これで、調査の第一段階が終わった。これ以降、バプテスマのヨハネは迫害に会い、殉教じゅんきょうの死を遂とげることになる。ここで注目しておくべきテーマは、「先駆者せんくしゃに起こる事は、メシア（神の国の王）にも起こる」ということである。ヨハネの死は、メシアの死の予表である。これ以降マタイは、神の国の王として来られたメシアが、どのようにして受難じゅなんの道を歩まれたのかを記していく。福音書を読むことは、メシアとともに受難の道をたどることでもある。クリスチャンの最終ゴールは、この世で成功を収めることではなく、神の御心に忠実に歩むことである。自らの人生のゴールを再吟味し、永遠に続く価値あるものに向かって前進しようではないか。