エジプトに移住してから17 年

ヤコブの一家がエジプトに移住してから17 年が経過し、ヤコブの死期が近づいて来た。死を目前に控えて、ヤコブは息子たちの将来について預言する。彼は、息子たちがエジプトで一大民族となること、さらに、彼らから12 部族が生まれることを知っていた。彼は、48 章でヨセフの将来を、49 章で12 部族全体の将来を預言する。
ヨセフは、2 人の子（マナセとエフライム）をヤコブの臨終の床に連れて行った（年齢は18 ～20 歳）。彼らは、ききんが来る前にエジプトで生まれていた（41：50）。若者を信仰者の臨終りんじゅうの場に立ち合わせることは、霊的に非常に有益である。イスラエル（ヤコブ）は、力を振り絞って2 人の孫と対面した。彼らに霊的教訓を与えるためである。

養子縁組

（1）ヤコブは、アブラハム契約の確認から始めている（4 節）。神はベテルでヤコブに現れ、祝福の約束、子孫の約束、土地の約束を与えた。（2）次に、ヨセフの2 人の息子を養子に迎えると宣言した。「エフライムとマナセは、ルベンやシメオンと同じように私の子にする」。弟のエフライムが兄のマナセよりも前になっている。ルベンはヤコブの長男、シメオンは次男であるが、エフライムとマナセは、ルベンとシメオンが持っていた地位に就くと約束された。この養子縁組によって、ルベンが持っていた長子の権利は、ヨセフに譲ゆずり渡された。その結果、ヨセフから2 つの部族（エフライムとマナセ）が誕生することになる。（3）愛妻ラケルの死は、あまりにも早すぎた死であったが、結果的にはラケルから3 つの部族が誕生することになった。エフライム、マナセ、そしてベニヤミン。1 歴代誌5：1～2 にはこうある。「イスラエルの長子ルベンの子孫――彼は長子であったが、父の寝床しんじょを汚けがしたことにより、その長子の権利はイスラエルの子ヨセフの子に与えられた。系図の記載は長子の権利に従って行うものではない。ユダは彼の兄弟たちにまさる者となり、君きみたる者も彼から出るのであるが、長子の権利はヨセフに帰きしたからである――」。（4）ヤコブは、この養子縁組を通して孫たちに、彼らがエジプトの権力と栄華を相続するのではないことを教えた。彼らは、それがどんなに苦しくても、神の民と共に歩む道を選ぶように召されたのである。これが霊的教訓であり、信仰の継承けいしょうである。私たちは、子どもたちに何を残そうとしているだろうか。臨終の床で、天国への希望を語れる人は幸いである。