愛の定義

次にパウロは、愛を積極的な方法と、消極的な方法で定義しています。（1）愛の積極的定義。「愛は寛容であり、愛は親切です。」（2）愛の消極的定義。「（愛は）人をねたみません。愛は自慢せず、高慢になりません。礼儀に反することをせず、自分の利益を求めず、怒らず、人のした悪を思わず、不正を喜ばず‥‥。」（3）再度、愛の積極的定義。「（愛は）真理を喜びます。すべてをがまんし、すべてを信じ、すべてを期待し、すべてを耐え忍びます。」
ある人は、「愛」という言葉を「イエス」に置き換えて読んでみたそうです。この方法で読んでみると、確かに愛の内容がより心に迫ってくるように感じます。主イエスこそ、愛が目に見える形に受肉したお方です。主イエスを見るとき、私たちは愛を見ているのです。主イエスを思うとき、私たちは愛のことを思っているのです。主イエスに従うとき、私たちは愛を実践しているのです。

一番すぐれているのは愛

この章の結論として、パウロは次のように書いています。「こういうわけで、いつまでも残るものは信仰と希望と愛です。その中で一番すぐれているのは愛です。」（1）預言、異言、知識はやがてすたれます。なぜなら、それらのものは不完全であり、完全なものが現れたら不完全なものはすたれるからです。（2）「完全なものが現れたら」という意味を、「聖書の正典が完成したら」と解釈する人もいますが、文脈からすると、それは不自然です。むしろ、主イエスの再臨の時に実現する状態を指していると取るべきでしょう。（3）私たちの今の状態は、子どものような状態、鏡にぼんやり映るものを見ているような状態です。しかし、主イエスの再臨の時、私たちは完全に知ることになります。（4）結局、永遠に残るのは信仰と希望と愛です。この三つの徳の中で、最もすぐれているのは愛です。
あなたは、何を人生のゴールにして生きていますか。そのゴールが永遠に価値あるものかどうか、吟味をしてみましょう。