三つの原則

コリント人への手紙第一8章でパウロは、偶像に捧げられた肉を食べるか食べないかは、基本的には一人一人の自由であると書きました。それを前提として、さらにクリスチャンの自由について三つの原則を付け加えます。（1）クリスチャンには自由があるが、すべてのことが有益とは限らない。（2）また、すべてのことが人の徳を高めるとは限らない。（3）究極の原則は、自分の利益ではなく、他人の利益を求めることである。
これらの原則から、クリスチャンの自由とは、他の人に仕え、他の人の徳を高めるために行使するものである、ということが分かります。

再び肉の問題

上の三つの原則を前提に、パウロは再度、偶像に捧げられた肉の問題を取り上げています。（1）市場で売っている肉は、自由に食べてよい。その理由は、「地とそれに満ちているものは、主のもの」（詩篇24：1）だからです。（2）不信者の家に招待されて食事をする場合も、出されたものはどれでも自由に食べてよい。（3）ただし、信者のだれか（恐らく信仰の弱い人）が、「これは偶像に捧げた肉です。」と言うなら、その人をつまずかせないために、食べてはならない。（4）信者にとって最も大切なことは、食べるにも、飲むにも、何をするにも、ただ神の栄光を現すことである。（5）さらに、多くの人が救われるように、自分の利益ではなく、多くの人の利益を求めることである。
これらの教えをまとめると、「神への愛」と「隣人への愛」という二つの言葉に要約することができます（マタイ22：37～39）。一見複雑そうに見える実際生活の問題も、この二つの愛を目標にすれば、解決方法が見え始めるに違いありません。
最後にパウロは、「私がキリストを見ならっているように、あなたがたも私を見ならってください。」と語っています。これは、この書簡の最初で取り上げられていた分派という問題への解答となっています。パウロはキリストを見習っていました。そのパウロを見習うということは、キリストを見習うということです。そこには、分派ではなく一致が生まれます。それは、キリストにある一致です。私たちも、キリストの心を自分の心とさせていただきましょう。