大きな魚

主は大きな魚を用意し、その魚にヨナを飲み込ませました。ヨナ（人間）は神に反抗しているのに、魚（動物）は神に従順に従っています。考えさせられる箇所です。ヨナは三日三晩、魚の腹の中にいました。「三日三晩」とは、72時間のことではなく、延べ三日のことです。この魚が鯨くじらなのか、大きな魚なのか、私たちにはわかりません。魚の腹の中で、ヨナは祈りました。この祈りが、死からの復活のあとでささげられたものなのか、あるいは瀕死ひんしの苦しみの中でささげられたのか、意見が分かれます。聖書本文を文字どおりに解釈すれば、ヨナは一度死に、その後復活してからこの祈りをささげたと考えたほうがいいでしょう。筆者はそのように考えています。

ヨナの経験

ヨナの祈りをたどりながら、彼が体験したことを確認してみましょう。（1）ヨナは海に投げ込まれました。彼は、水夫によってではなく、神によって投げ込まれたと理解しています。「あなたは私を海の真ん中の深みに投げ込まれました」とあります。（2）次に彼は、大海の中で嵐と大波にもてあそばれ、苦しみました。「潮の流れが私を囲み、あなたの波と大波がみな、私の上を越えて行きました」とあるとおりです。（3）さらに彼は、海の底に沈み、海草が頭にからみつく所まで達しました。この時点で、彼は肉体的に死んだのです。「地のかんぬき」とは、シオール（死者のたましいが行く所）のことです。これと似た表現が、ヨブ記38：17、イザヤ書38：10、詩篇9：13、107：18などに使われています。死とは、「肉体とたましいの分離」を意味します。これ以降は、ヨナのたましいはシオールに、その肉体は魚の腹の中にありました。（4）その時彼は、「よみの腹の中」（シオール）から主に叫びました。その内容は、「私はあなたの目の前から追われました。しかし、もう一度、私はあなたの聖なる宮を仰ぎ見たいのです」というものでした。つまり、今度は忠実に使命を果たすので、再度チャンスを与えてほしいということです。（5）その祈りは聞かれました。「しかし、私の神よ、主よ。あなたは私のいのちを穴から引き上げてくださいました」とあるとおりに、彼は復活したのです（詩篇16：10 参照）。彼のたましいは、魚の中にあった肉体と再び結びつきました。（6）復活した彼は、魚の腹の中で主をたたえて、自分の身に起こったことを再度確認しています。それが、2～9節の祈りです。（7）彼が祈り終わると、主の命令により、魚はヨナを陸地に吐き出しました。
主の力と恵みを知ったヨナは、主を礼拝し、主への誓いを忠実に果たす人物となりました。あなたは、主の恵みを体験し、そのゆえに主に感謝し、主を礼拝していますか。私たちの神は、いかなる失敗からも私たちを立ち上がらせることのできる方です。