前代未聞の大災害

ユダの地をいなごの大群が襲いました。その害は、今まで聞いたこともないほど激しく絶望的なものでした。「かみつくいなご」、「いなご」、「ばった」、「食い荒らすいなご」という4種類の言葉が使われていますが、これは4 種類のいなごのことではなく、4回にわたるいなごの災害のことです。先のいなごの大群が食い残したものを次のいなごの大群が食い荒らし、4 回目のいなごの襲来の後には何も残されていないというのが、ヨエルの論点です。旧約聖書では、4という数字は破滅の激しさを象徴的に表す数字として用いられています（エレミヤ書15：3、エゼキエル書14：21 参照）。
この災害のために、4 種類の人たちが嘆いています。（1）酔っ払いは、ぶどう酒が断たれたので嘆いています。ぶどうの木は丸裸にされ、枝葉は皮まで食いちぎられて白くなっています。（2）一般民衆は、若い妻が夫を亡くした時のように泣き悲しんでいます。（3）祭司たちは喪に服しています。主の前にささげる穀物のささげ物と注ぎのぶどう酒が断たれたからです。これらのささげ物の一部は、祭司の収入となりました。それがなくなることは、生活の破綻はたんを意味しました。（4）農夫たちも恥を感じ、泣きわめいています。ぶどう、小麦と大麦などの畑の刈り入れがなくなったからです。また、ざくろ、なつめやし、りんごなどのあらゆる野の木々も枯れてしまいました。

断食の布告

ヨエルは祭司たちに向かって、断食の布告と、きよめの集会の開催を呼びかけます。荒布をまとうのは、悲しみと悔い改めの表現ですが、ヨエルは「荒布をまとって夜を過ごせ」と命じています。荒布をまとったまま寝るのは、事態がいかに深刻であるかを表しています。いなごの大災害は、ユダの民にとっては主の前に悔い改める機会となりました。ヨエルは、すでに起こったこの大災害を下敷きにして、将来ユダの民を襲おうとしているより悲惨な裁きについて預言を始めます。その内容が、1：15以降で記されます。
私たちの祖国日本にも、実に悲惨な大地震の災害や台風の被害が頻繁ひんぱんに発生しています。ヨエル書の論理から言うと、これらの災害は私たち日本人が主に叫ぶきっかけとなり、機会となるべきものです。まず私たちクリスチャンが、荒布をまとったような姿になって、主に叫ぶべきです。きょう一日、襟えりを正し、主によって派遣された天国の大使としてこの世に出て行こうではありませんか。