裁きの原因（1～3節）

この箇所では、イスラエルに降りかかろうとしている裁きが預言されています。裁きの原因は、イスラエルの偶像礼拝にあります。（1）主に従っていた時のイスラエルは強国で、イスラエルが語れば回りの国々は震え上がっていました。この様子を、新共同訳は「エフライムが語れば恐れられ／イスラエルの中で重んじられていた」と訳しています。（2）しかし、強国であったイスラエルは偶像礼拝に陥りました。彼は、バアル礼拝に走り、また、人の手で造られた偶像を拝みました。「いけにえをささげる者は子牛に口づけせよ」と叫びました。（3）その罪のゆえに、イスラエルは滅ぼされます。「朝もやのように、朝早く消え去る露のように」とか、「打ち場から吹き散らされるもみがらのように」とかいう表現は、ともに捕囚によって滅ぼされることを指しています。

イスラエルへの警告（4～8節）

次に神は、イスラエルへの警告を発しておられます。（1）イスラエルの神は、イスラエルの民をエジプトから導き出したお方です。この神だけが、イスラエルの民が礼拝すべき唯一のお方です。出エジプト記20 章には、そのことが明確に記されています。（2）さらに、荒野でイスラエルの民を養やしなったのは、イスラエルの神です。イスラエルの民は、バアルが自分たちを養う神であると考えていましたが、それは全くの誤解です。（3）イスラエルの民は、その心が高ぶり、自分たちを支えていてくださるお方を完全に忘れてしまいました。それゆえ、神は彼らを裁かれます。ここでは、獅子、ひょう、熊という3種類の猛獣が出てきます。これらはすべて、ダニエル書7章、ヨハネの黙示録13、17章に登場する獣と関係しています。獅子はバビロンを、ひょうはギリシアを、熊はメド・ペルシヤを象徴しています。つまり、異邦人の諸国がイスラエルをむさぼり食うということです。時間的な順番では、ホセアはダニエルよりも前の預言者ですが、後にダニエルが詳細に預言する内容をホセア自身も預言しているのです。
「わたしは、あなたをエジプトの国、奴隷の家から連れ出した、あなたの神、主である。あなたには、わたしのほかに、ほかの神々があってはならない」（出エジプト記20：2 ～3）。今、この聖句を思い起こして、私たちの救い主であるイエス・キリストの父なる神だけを礼拝しようではありませんか。