エフライム（北王国）とユダ（南王国）の対比（11：12～12：2）

きょうの箇所から、ホセア書の第4番目の区分（最後の区分）に入ります。この区分のテーマは、「イスラエルの罪と神の救い」です。
ホセア書11：12 は、ヘブル語聖書では12：1となっています（つまり、日本語訳聖書とヘブル語聖書では、ホセア書12 章が1節ずつずれているということです）。まず、エフライムとユダの対比が語られます。（1）エフライムは偽りと欺きで満ちていました。しかし、この時点でのユダは、信仰を維持しており、神とともに歩んでいました。（2）エフライムの状態が比ゆ的に描写されています。「風を食べて生き」とは、むなしい生き方を象徴しています。「東風を追い」とは熱風（神の裁きの象徴）を自らの身に招くような生き方を指します。エフライムは、まやかしと暴虐とを増し加えていましたが、混乱した外交政策においてそれが顕著けんちょに現れていました。（3）2 節に入ると、ユダに対してもきびしいことばが語られます。やがてユダも、背教の民となり、神の裁きを受けるようになります。

ヤコブとその子孫との対比（12：3～6）

次に、ヤコブとその子孫との対比が語られます。アブラハム契約の祝福は、イサク、ヤコブと引き継がれました。ヤコブからイスラエルの12 部族が出ました（エフライムは北の10 部族の代表であり、ユダは南の2部族の代表です）。しかし、ヤコブの子孫たちは、先祖ヤコブのようには歩みませんでした。（1）ヤコブは、母の胎にいたとき、兄弟を押しのけました。その理由は、神の祝福を求めたからです。私たち異邦人は、ヤコブのことを狡猾こうかつな人間だと思ってしまいがちですが、聖書の評価はそれとは異なります。「彼はその力で神と争った」とありますが、これもまた、神の祝福を求めるためでした。（2）彼は御使いと格闘して勝ちましたが、泣いて、祝福を求めました。その結果、彼はベテルで神に出会うことができたのです。結局ヤコブは、ベテルで二度神に出会っています。アラム（シリア）に向かう途中と、アラム（シリア）から帰って来る途中です（創世記28：11～22、35：1 ～15）。（3）ヤコブの子孫たちは、先祖ヤコブの信仰にならうべきでしたが、彼らはカナン人のようになったのです（次回の箇所がそれを明らかにしています）。
神の祝福を熱心に求めたヤコブの生涯は、私たちにとっても手本であり、教訓です。あなたはだれの影響を受けて生活していますか。神を知らない人たちの価値観に流されることなく、神を愛し恐れる人たちとともに歩もうではありませんか。