北王国イスラエルへの預言

ホセア書は、前半（1～ 3章、ホセアの結婚生活）と後半（4 ～14 章、北王国イスラエルへの預言）に分かれます。きょうの箇所から、後半の部分に入ります。
「イスラエル人よ。主のことばを聞け」というのは、預言を語る際の定式句です。ここでは、主がイスラエルの民と「言い争われ」ます。（1）主がイスラエルの民を告訴する理由は、彼らに「真実」、「誠実」、「神を知る知識」が欠けているからです。特に、知識の欠如けつじょがきびしく糾弾きゅうだんされます。彼らが無知なのは、彼らに神を知る知識が与えられなかったからではありません。彼らは、与えられた知識を拒否した結果、それを失ったのです。（2）彼らは「真実」と「誠実」を捨て、律法に違反する生活を送っていました。2節には、「ただ、のろいと、欺きと、人殺しと、盗みと、姦通がはびこり、流血に流血が続いている」とあります。これらの罪は、すべて律法違反の罪、特に十戒に違反する罪です。（3）その結果、イスラエルの地が呪われるようになります。地には産物を生み出す力がなくなり、動物界も繁殖力を失います。その上、海の魚さえも絶え果てるのです。

祭司の罪

次に、祭司たちの罪が糾弾されます。（1）祭司とレビ人とは、単に神殿での祭儀を行っていたのではありません。彼らには、イスラエルの民を教える義務がありました。（2）その使命を果たすために、レビ族には所有地が与えられず、彼らは12部族の領地の中に分散して住んだのです。モーセの律法を民に教えるために、彼らはイスラエルの地に散らばって生活しました。（3）当時は、一般庶民が聖書写本を所有することは不可能でした。それを所有できたのは、祭司とレビ人だけです。（4）しかし、彼らは主から与えられた使命をないがしろにし、自分勝手な生活をしていました。（5）さらに、預言者たちも堕落した生活を送っていました。（6）「わたしはあなたの母を滅ぼす」とありますが、その意味は、「国（母）が滅びる」ということです。
主のしもべたちがその使命を忘れる時、主の裁きが地に下ります。それは、道を外した神の民を矯正するための神の鞭むちです。パウロは、「私たちは自分自身を宣のべ伝えるのではなく、主なるキリスト・イエスを宣べ伝えます。私たち自身は、イエスのために、あなたがたに仕えるしもべなのです」（Ⅱコリント4：5）と語っています。主から、「よくやった。良い忠実なしもべだ。あなたは、わずかな物に忠実だったから、私はあなたにたくさんの物を任せよう。主人の喜びをともに喜んでくれ」（マタイ25：21）とのおほめのことばをいただけるように、主の御心の道を歩もうではありませんか。