自分の十字架を負う

群集に対して厳しいことばが語られます。「わたしのもとに来て、自分の父、母、妻、子、兄弟、姉妹、そのうえ自分のいのちまでも憎まない者は、わたしの弟子になることができません。」（26節）。「憎む」とは、文字通りだれかを憎むことではありません。敵をも愛するように教えられたイエスが、「憎む行為」をよしとされるはずがありません。このことばは、だれを最も愛し、大切にしているかという問いかけです。イエスの弟子であるとは、最も近しい肉親を愛するよりも、また、自分自身を愛するよりも、イエスを深く愛していることです。確かに、イエスの弟子になるということは厳しいことです。しかしイエスは、私たちを苦しめようとして、このような要求を出しておられるのではありません。真の弟子になることは、解放と喜びを経験する道です。自分の努力で自我に死ぬことはできません。私たちには、神の恵みが必要です。もしあなたのうちに、神にゆだねきれない部分があるなら、恵みを求めて祈りましょう。「十字架を負う」とは、「負う必要はないけれども、愛のゆえにあえて負うことを選ぶ」という意味です。あなたにとって自分の十字架とは何ですか。愛のゆえに、あえて負うことを選び取っているものがありますか。

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イエスは、二つのたとえを話されました。最初が、塔を築こうとする人の話、次が、敵を迎え撃つ王の話です。両者の内容は似通っていますが、明確な差異もあります。最初の話は、「弟子になれるかどうか、よく考えなさい。」という問いかけです。塔を建てる人は、計画を中止することもできます。次の話は、「弟子にならずにおれるかどうか、よく考えなさい。」という問いかけです。敵が2万人の兵を引き連れて攻めて来ているのですから、この王には、敵と講和を求めるしか道は残されていません。それと同じことが、私たちにも言えます。神の前に自らの義をもって立とうとするのは、2万人の敵に1万人の兵をもって対抗しようとするようなものです。私たちに残された唯一の道は、神の提示される講和の条件を受け入れることだけです。その条件とは、イエス・キリストの十字架です。弟子となるためには、このたとえ話が教える二つの問いかけを自分にしてみる必要があります。真の弟子は、恵みによって弟子としていただいたことと、弟子になるためには犠牲が伴なうこととを知っているのです。