招待されていた人々

「義人の復活」（14節）ということばを聞いたひとりの人が、「神の国で食事をする人は、何と幸いなことでしょう。」と叫びます。彼は、自分がその席に着くことを確信していたのでしょう。しかしイエスは、よく注意しなければ、悲惨な結果になることを、たとえ話を用いてお教えになりました。当時は、宴会への招きは、予告的なものと準備ができてからのものと、二回ありました。主人はしもべを遣わして、招かれていた人々に、宴会の準備ができたことを伝えさせます。しかし彼らは、口実を設けて、来ようとはしません。（1）畑を買ったので、それを見に行くと言う人。事前に見もしないで畑を買う人がいるでしょうか。これは、口実です。（2）五くびきの牛を買ったので、それをためしに行くと言う人。同じ理由で、これも口実です。（3）結婚したので、行けないと言う人。これは、申命記24：5（一年間の兵役免除）の曲解です。主人は怒って、｢急いで町の大通りや路地に出て行って、貧しい人や、からだの不自由な人や、盲人や、足のなえた人をここに連れて来なさい。｣（21節）と命じます。ユダヤ人たちは、神から二度招かれました。最初は預言者たちを通して、次にイエスを通して。しかし、宗教的エリートたちはその招きを拒否しました。大通りや路地から連れてこられた人々とは、ユダヤ教の指導者たちが見下していた「罪人たち」のことです。神の招きに応答した罪人だけが、天国での宴会の席に着くようになります。

あなたも招待されている

このたとえ話はまだ終わっていません。まだ席が空いていたのです。ついに主人は、「街道や垣根のところに出かけて行って、この家がいっぱいになるように、無理にでも人々を連れて来なさい。」（23節）と命じます。街道や垣根のところとは、町の外で、人影の少ない場所です。そこにまで出て行って、満席にせよというのです。ここに、主人の情熱が感じられます。町の外にいた人々とは、異邦人のことです。神は、宴会の席を一杯にするために、異邦人である私たちをも熱心に招いてくださいました。異邦人が招かれた結果、何が起こったかは記されていません。このたとえ話の結末は、私たち一人一人の決断によって書くべきことなのでしょう。あなたは、神の招待を受け入れましたか。神の愛を信じましたか。天国の宴会に、自分の席が用意されていることを喜びましょう。