文脈の確認

第三次伝道旅行が始まった（使18：23 ～ 21：17。紀元53 年の春から56 年の春）。この伝道旅行は、フォローアップが主な目的の旅である。ルカは、エペソでのパウロの奉仕を「サンドイッチ形式」で記述している。（1）12 人の弟子たちのエピソード（1 ～ 7 節）。（2）エペソでの奉仕そのもの（8 ～ 10 節）。（3）スケアの7 人の息子たちのエピソード（11 ～ 20 節）。

エペソ到着

「アポロがコリントにいた間に、パウロは奥地を通ってエペソに来た」。（1）アポロは、エペソからコリントに移動した。彼は、エペソ教会からの推薦状を持ってコリント教会を訪問し、そこで大いに用いられていた。丁度その時期に、パウロはエペソに着いた。（2）パウロの旅程は、次のようなものであった。①彼は、アンテオケから徒歩で300 キロメートル以上を旅しながら、エペソに着いた。②アンテオケからエペソまでは、2 つのルートがあった。北のルートは、奥地（高地）を通るルートで、道は険しいが近道である。南のルートは、ローマが建設した道路を通るルートである。③パウロは、北のルートを選択した。

エペソについての復習

（1）エペソは、アジアとヨーロッパを結ぶ重要な港があった。（2）前1044年に建設された商業都市である。（3）前4 世紀以降、ギリシャ風都市となった（アレキサンダー大王とその後継者たちが町を建て拡張した）。（4）前2 世紀の終わりにローマが支配した。（5）大いに栄えた商業都市で、当然のことながらアジア州の首都となった。ただしパウロの時代になると、商業都市としては最盛期を過ぎていた。カイストロス川の土砂が、港に堆積し始めたからである。（6）この町はユダヤ人にも寛容だったので、多くのユダヤ人が住んでいた。（7）ここには、世界の七不思議の一つ、アルテミス神殿があった。66m × 130m もある巨大な神殿で、アテネのパルテノン神殿の4 倍もあった。（8）アルテミスは、多数の乳房を持った豊穣ほうじょうの女神である。この町は、アジアにおける偶像礼拝と売春の中心地であった。地域経済も、アルテミス信仰によって潤うるおっていた。
このような異教の町で、パウロは約3 年にわたって伝道を継続し、生涯で最大の成果を上げる。黙示録2 章に出て来る「七つの教会」は、この期間に設立された。悪魔の活動が活発になると、神の力もより顕著に表れるようになる。信仰によって霊的戦いを戦おうではないか。